Jest stosunkowo młodą rasą.
Pochodzenie tej rasy wywodzi się z Nowej Funlandi gdzie psy rasy pracowały pomagając przy wciąganiu sieci rybackich na brzeg. Psy tej rasy świetnie zdały egzamin w tamtejszych warunkach wykazując się dużą odpornością na zimno, zamiłowaniem do aportowania oraz doskonałymi umiejętnościami pływackimi.
Te same cechy stały się przyczyną szybkiej kariery tych psów na gruncie angielskim, gdzie pojawiły się one pod koniec XIXw., przywiezione przez nowofunlandzkich rybaków, a już w 1904 roku zostały umieszczone na liście ras brytyjskiego Kennel Club'u pod nazwą Labrador Retriever

Łatwość uczenia się oraz niezwykle czuły węch sprawiły, że dziś wiele psów tej rasy jest szkolonych i używanych do wykrywania narkotyków, materiałów wybuchowych oraz w służbach ratowniczych, jako psy lawiniskowe i gruzowiskowe. Łagodność i zrównoważony charakter predysponują je również do pracy przewodników osób niepełnosprawnych oraz terapeutów przy tzw. dogoterapii.

Labrador to rasa zrównoważona i łagodna, o przyjaznym usposobieniu, uwielbiająca towarzystwo ludzi. Pies ten, jak żaden inny, potrafi bardzo wylewnie przywitać gości przekraczających próg domu, a wrodzony "instynkt towarzyski" powoduje, że źle znosi nawet krótkotrwałą samotność.
Doskonale współżyje również z innymi zwierzętami domowymi.
W wodzie czuje się jak ryba, uwielbia pływać.(podszerstek, który powoduje, że woda spływa po nim jak po przysłowiowej kaczce).
Labrador jest pojętnym uczniem. To pies łatwy do ułożenia, szczególnie polecany dla niedoświadczonych właścicieli.
Można by powiedzieć ze jest to idealny pies rodzinny.